Basilica Sotterranea di Porta Maggiore

Dopo un lungo periodo di chiusura, il cantiere di restauro della la Basilica Sotterranea di Porta Maggiore riapre al pubblico con un ciclo di visite guidate. Essendo i lavori di restauro ancora in corso, sarà consentito un accesso parziale. Attualmente, infatti, non è possibile accedere all'interno dell'aula basilicale che resta visibile solo dall'affaccio dell'atrio.

Il sito è visitabile solo con visita guidata o ingresso accompagnato con prenotazione obbligatoria.

La Basilica sotterranea di Porta Maggiore fin dalla sua scoperta nel 1917, ha affascinato sempre studiosi di archeologia e non solo. Rinvenuta casualmente durante lavori di consolidamento dei soprastanti binari ferroviari, ha mantenuto inalterato il suo apparato decorativo interamente in stucco bianco e policromo.Pur di ridotte dimensioni ( 12 metri di lunghezza per 9 di larghezza, per complessivi 108 m2 ) presenta tuttavia già lo schema classico a navata centrale con le ali laterali divise da pilastri più l'abside di fondo, che sarà ripresa più tardi per il culto cristiano. Il complesso è articolato in tre diversi ambienti:

Dromos: l'accesso dall'antica via Prenestina, un lungo corridoio in pendenza che dalla superficie portava sottoterra agli ambienti della Basilica

Vestibolo: ingresso di 3,60 m x 3,60 m decorato con stucchi policromi, era l'accesso alla Basilica

Basilica: con l'articolazione a tre navate e abside interamente decorata con stucchi bianchi

Lo studio dell'apparato decorativo del Vestibolo e soprattutto dell'aula basilicale, ha da subito attirato l'attenzione degli studiosi per la presenza di un complesso linguaggio mitologico non sempre decifrato. Compaiono infatti scene tratte dal repertorio greco romano ( le fatiche di Ercole, il rapimento di Ganimede, Hermes e Alcesti, Medusa, Baccanti  e altro ) accanto ad oggetti utilizzati per i riti religiosi ( mense, anfore lustrali, ecc ).

Molto dibattuta è anche l'interpretazione del catino absidale con la rappresentazione di Saffo nell'atto di lanciarsi dalla rupe di Leucade alla presenza di Apollo e Faonte.Da questo cifrario criptico e spesso poco comprensibile è nata l' ipotesi, formulata da Carcopino agli inizi del Novecento, che l'aula avesse potuto accogliere una setta di Neopitagorici.Attualmente questa ipotesi è stata superata da quella di un utilizzo funerario che poteva tuttavia  coesistere con un utilizzo religioso.I recenti restauri hanno rivelato due fasi di vita dell'impianto, una nell'età augustea e l'altra neroniana, che potrebbero ben riferirsi ai due esponenti della famiglia degli Statili Tauri a cui da sempre si riferisce la proprietà del monumento: T. Statilio Tauro, influentissimo generale dell'età augustea e console nell' 11 d.C e il suo omonimo condannato per magia  e per questo suicida sotto Nerone nel 53 d.C.La recente riapertura segue in via sperimentale un importante fase di restauri, tuttora in corso, che sta interessando la statica dell'edificio e la pulitura chimica e meccanica delle superfici decorate.